与此同时，莫高窟守护者的饮用水，也已经由喝大泉河的苦咸水，改喝水质好了不少的井水，如今正在进行井水置换，将喝上更高标准的城市自来水。

大泉河：莫高窟的生命之源

莫高窟在大泉河（古称宕泉）的哺育下诞生与延续。唐朝《李克让重修莫高窟佛龛碑》记载，前秦建元二年（366年），僧人乐僔途经于此，忽见金光，如现万佛，于是在岩壁上开凿了第一个洞窟，此后开窟千年，生生不息。

如今，莫高窟仍保存有从前凉至元朝的洞窟735个、壁画45000平方米、彩塑2400余身，是世界上延续时间最长、保存最好、规模最大的佛教艺术宝库。

“莫高窟建造洞窟的必要条件之一是要有水源，而大泉河正好流经莫高窟，为开凿建造洞窟的工匠提供了必需的生活用水。”敦煌研究院总务处处长张殿军说，大泉河的下切，为石窟开凿提供了良好的场所，同时河水为洞窟开凿和守护寺僧所用，便利的用水条件，使凿窟造像延续千年。

《唐陇右李府君修功德碑记》记载，唐朝时的莫高窟“前流长河，波映重阁”。而作为饮用水源，大泉河不仅养育了各个时代的莫高窟僧人，莫高窟的现当代守护人也曾经饮用大泉河水。

敦煌研究院院长赵声良在一次题为“莫高窟人和莫高窟精神”的讲座中说，1943年，常书鸿（敦煌艺术研究所筹备委员会副主任委员）来到敦煌，准备筹建敦煌艺术研究所时，饮用水就是大泉河水，冬天河水结冰，要砸冰烧化后才能取用，这种情况一直持续到20世纪80年代。

如今，大泉河水滋润着莫高窟这片小小绿洲，是莫高窟保护区绿化和改善窟区生态环境的主要水源、治沙工程灌溉用水的主要来源，是莫高窟保护区绿化的生命之源。

“大泉河是莫高窟的母亲河，过去吃水是大泉河水，现在是灌溉林带，莫高窟这片繁荫是大泉河提供的。没有林带，风沙侵袭，就保不住洞窟，防风固沙现在是效果最明显的时候。”张殿军说。

防洪水之害：防洪标准提高至300年一遇

大泉河滋养着莫高窟，发洪水的话则对莫高窟的崖体、洞窟、壁画造成危害。莫高窟地区气候干燥，使得洞窟壁画至今保存较好。然而，当遇到较大降雨时，没有土壤和植被截蓄雨水，地表径流迅速汇聚，常常形成泛滥的洪水。

据专家介绍，大泉河洪水对莫高窟的崖体有破坏作用。历史上，莫高窟底层洞窟曾遭受洪水淹没，同时造成洞窟潮湿、壁画霉变、酥碱。

酒泉市党河流域水资源管理局副局长邓巍说，为保护莫高窟历史文物古迹，酒泉市于1983年沿莫高窟保护区河道修建了防洪堤。由于防洪标准较低，2003年重新修建了该段堤防工程，设防标准为百年一遇。

然而，2011年6月16日发生的特大洪水，冲毁了莫高窟文物保护区内的防洪堤，同时洪水漫过河岸进入莫高窟大牌坊及周边绿地，并进入莫高窟北区窟前低地。2012年6月4日再次发生特大洪水，大泉河洪水漫过窟前的防洪堤坝和跨河桥面，造成部分底层洞窟进水，并在窟前淤积了大量泥沙。

“不论过去还是现在，大泉河洪水都是威胁莫高窟安全的重大危险源之一，也是莫高窟保护面临的主要风险，2011年的洪水超过了百年一遇的防洪标准。”张殿军说。

邓巍说，根据规范要求，对于特别重要的文物古迹，防洪标准可适当提高，考虑到实际发生的洪水量，2016年将莫高窟左岸重点堤防防洪标准提高到了300年一遇。

去苦水之涩：莫高窟守护人饮水升级换代

对敦煌研究院工作人员而言，饮水问题是苦涩的。敦煌学家孙儒僩在《我经历的敦煌石窟保护》一文中写道：“到20世纪70年代，在现在保卫处的南面打了一口约30米的浅井，基本用上了较为清洁的井水，不再直接从大泉河里打水饮用了……有了井水后，尽管水质仍然不好，但生活上多少有了一些改进。”

一口“水质仍然不好”的浅井，无法满足敦煌文物研究所（敦煌研究院）所有职工的饮水问题，赵声良说：“1984年，我去（敦煌研究院工作）也是喝那个水（大泉河水），喝了就拉肚子。天天拉肚子，两个月就适应了，就成了莫高窟人了。”

张殿军说，为解决敦煌研究院工作人员和游客生活用水问题，后来在距离莫高窟8公里处打了3口水井。大泉河的水质不适合喝，井水含碱度和矿化度依然很高。

“目前，敦煌研究院和敦煌市水务局正在做莫高窟城市自来水置换规划，用城市自来水取代井水，已经上报了方案。”张殿军说，城市自来水引进后，可以为游客提供直饮水，敦煌研究院工作人员的饮水条件也将进一步改善。