《诗经八堂课》是刘冬颖教授关于《诗经》的最新作品。全书以“风雅中国”之序言开头，点出《诗经》风雅精神的优美与千年传承。正文分八讲，既有《诗经》的起源、基本概念、与当时社会之关系，又有对《诗经》三大组成部分“风”“雅”“颂”的详细讲解，最后点明《诗经》“群经之首”的历史地位。循序渐进，将《诗经》的方方面面娓娓道来。书中图片选自日本学者细井徇绘于弘化四年(1847年)的《诗经名物图》。附录则精选《诗经》名篇数十篇，作详注与评析，信息丰富全面，深入浅出，通俗易懂。
“抱布贸丝”的经济生活
《诗经》编订中，“采诗”是重要的一环，其目的是让统治者“以观民风”，而经济生活则是民风中的一个重要问题，诗歌中不可能不反映经济意识和经济现象。《陈风·东门之枌》说：“不绩其麻，市也婆娑。”这里所说的“市”，即市场，说明由于农业、手工业的发展，已经形成了进行商品交换的固定的市场了。《邶风·谷风》谈到男子喜新厌旧，怨妇控诉丈夫时，以“贾用不售”形容自己如同一个商品，虽是好东西却无法售出去，说明当时商品交换观念已逐步渗透到政治领域和家庭生活中去了。
经济的发展是以交通的发达为前提的，周代统治者花费了大量的物力、人力来改善交通状况。《小雅·大东》云：“周道如砥，其直如矢。”说明当时的官道很宽阔。周代对水路运输也比较重视，不仅疏通了一些河流，而且还注意发展造船业和修建桥梁，《大雅·大明》就有“造舟为梁，不显其光”的记载。舟船已经成为人们日常生活的一部分，《鄘风·柏舟》言情就是从一条船开始的：
泛彼柏舟，在彼中河。髡彼两髦，实维我仪。之死矢靡它!母也天只，不谅人只!
泛彼柏舟，在彼河侧。髡彼两髦，实维我特。之死矢靡慝!母也天只，不谅人只!
比起陆地上的车马行程，茫茫水域中前行的船更能表达沉郁的心境。《邶风》中也有一篇《柏舟》：
泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。
我心匪鉴，不可以茹。亦有兄弟，不可以据。薄言往愬，逢彼之怒……
行于浊世，就如同泛舸中流。诗中的行舟人“亦泛亦流”，他虽然有万般思绪，却只能随波逐流，无法实现自己的理想。他因为这些忧愁得夜不能眠，辗转反侧，就想借酒消愁，可是酒也不能给他解脱。这或许就是他夜晚泛舟的原因吧?诗既实写了诗人的行踪，描绘了泛舟水上的情景，也隐喻了身不由己的处境。
《诗经》中写舟船的句子还有很多。经过多年的经营和努力，到春秋中后期，各国间的水陆交通已经具备了相当的规模，商业经济较之周初有了更大发展。各地商贾往来，不绝于途，出现了历史上前所未有的繁荣局面。《卫风·氓》产生于卫国，卫国地处中原交通的要冲，陆路四通八达，水路亦很畅通。《氓》诗在描写女主人公与氓恋爱的情节中，有“送子涉淇，至于顿丘”之句，顿丘在今河南浚县西，与淇水相距数百余里，然而两人却能畅行无阻。而且，氓贩运大量蚕丝，往来其间。这如果没有方便的道路和桥梁显然是不可能的。从《氓》诗中所反映的情况来看，春秋中后期，水陆交通都是非常发达的，这也从一个侧面说明了当时商业经济的兴盛与繁荣。
城市更是经济繁荣的核心地域，《诗经》对当时的城市生活多有记录，展现了发达的城市文明。如《诗经》中相当一些篇章描写了城市贵族的宴饮生活，足见其奢华铺张，他们在歌乐宴饮中“钟鼓既设”(《小雅·彤弓》)，席间是“清酒百壶”“炰鳖鲜鱼”(《大雅·韩奕》)，加上美轮美奂的宫室，透露出城市生活的繁荣。在城市建设中，也体现了古人的规划意识。从考古发掘材料看，城市中不仅有宫殿区、居住区，还有手工业区和商业区，城的东部更是商业发达、人们常常活动的地区，所以在《诗经》中才多次出现“东门”的意象，如《郑风·东门之墠》《出其东门》，《陈风·东门之枌》《东门之杨》等。
如《郑风·东门之墠》：
东门之墠，茹藘在阪。其室则迩，其人甚远。
东门之栗，有践家室。岂不尔思，子不我即。
首章“东门之墠”，直述女子所思念的意中人居住在城东门，那里有祭场。祭场旁的土斜坡上，长满了美丽的茜草。那一行行的栗树下，是排列整齐的民居，心上人的家就在那里。而《陈风·东门之枌》《东门之杨》则记录了城东门外，草木茂密、树荫浓郁，也是陈国青年男女幽会的场所。
《周礼·天官·内宰》说：“凡建国，佐后立市，设其次，置其叙，正其肆，陈其货贿。”周人筑城后即划出一块地方设“市”(市场)，城邑市场里的“肆”，按惯例以所出卖的物来划分，卖酒的场所自然被称为“酒肆”。《诗经·小雅》的作者主要是西周的大小贵族，其中一首宴亲友的《伐木》诗写道：“有酒湑我，无酒酤我。”意思是说，有酒就把酒过滤了斟上来，没有酒就去买来。从诗意看，似乎西周时酒随时都可以买到，人们也习惯于到市场上的酒肆买酒。以货币为媒介的交换，在殷代即已出现，这由卜辞中有“贝朋”“取贝”等文辞可知。西周铭文中有金属货币一百锊买五名奴隶的记载(《曶鼎》)，《尚书》中讲到人民去远地经商，《诗经》中亦有交换和商人营利的诗句。在当时的商业交换中，主要的货币仍是贝，铜也被用作交换手段。同时，“氓之蚩蚩，抱布贸丝”(《卫风·氓》)，城邑外也存在民间的贸易活动，但一般数量较小，相互交换一些日用必需品而已。
“桑间濮上”的婚恋生活
一部《诗经》，最惹人注目的就是说“爱”的篇章。从历史上到今天，这些诗篇都给了人们强烈的震撼。温婉的杜丽娘小姐，就是读出了《关雎》一诗的缠绵爱意，才成就了一番“生者可以死，死者可以生”的爱情;“混世魔王”贾宝玉，学《诗经》只学了言情的《国风》，才特别会怜香惜玉。今天有许多解读《诗经》的书，干脆只选了说爱的诗篇，甚至让对《诗经》陌生的读者们误解，似乎《诗经》就是谈情说爱的。因为这305篇诗在历史上被尊为“经”，是古代孩子们的教科书。所以，这本两千多年前编成的诗集，实际上也是古代青年男女的爱情圣经。
《诗经》中写婚恋的诗篇有近90首，反映了先秦时期的许多婚恋习俗：有男女为取悦对方而互赠香草的《溱洧》;有记录当时人多在秋天结婚，“秋以为期”的《氓》;有描述贵族娶妻，妻妾成群的《韩奕》;等等。纳媒问聘也是《诗经》中多次出现的重要婚嫁步骤，《氓》中的女子即是因为“子无良媒”而推迟了婚期。关于媒人，还有另外一词叫“作伐”、或“伐柯”，它语出自《豳风·伐柯》：
伐柯如何?匪斧不克。取妻如何?匪媒不得。
伐柯伐柯，其则不远。我觏之子，笾豆有践。
古代有一种说法，认为男方的媒人称作媒，女方的媒人称作妁;据《说文解字》解释，所谓“媒”是谋合二姓之义，“妁”是斟酌二姓之义。
中国古代婚姻成立有六道手续，叫“六礼”，也叫“六仪”，其具体内容见于《仪礼·士婚礼》，包括：
1.纳采。即男家请媒人去女家提亲。
2.问名。男家请媒人问女方的名字与生辰八字。
3.纳吉。男家卜得吉兆后，备礼通知女家，决定缔结姻缘。
4.纳征，亦称“纳币”。男家给女家送聘礼。女方一接受聘礼，婚姻即告成立。
5.请期。男方择定婚期，备礼告知女家，求其同意。
6.亲迎。即新郎亲自去女家迎娶。
这中间，没有哪个环节能离开媒人。《伐柯》诗中引申意义最丰的是“伐柯伐柯，其则不远”一句，男人找到一个好媳妇，就如斧头要安上一个合适的斧柄，都是有一定的程序的，没有媒人在其中牵线怎么行?诗中提到的“笾”是竹制的盛食物的器皿，“豆”也是一种食器。笾和豆整齐地摆着，先祭祀祖先，继而待宾客，正是婚礼的仪式。因为媒人的介绍，人生大事隆重圆满地完成了!
与今天一样，古代的婚礼也是从喧闹的乐曲中拉开序幕的。《诗经》时代的婚礼祝福曲有很多，《周南·桃夭》就是其中一首：
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
扑面而来的娇艳桃花一下子就把人的心灵占满了，给人以强烈的色彩感。“灼灼其华”是桃花鲜丽的样子，“其叶蓁蓁”形容的是桃叶茂密，“有蕡其实”则是桃树的果实累累。诗中从灿烂繁盛的桃花和浓密的桃叶联想到桃树的累累果实，比喻并祝愿新娘子婚后早生贵子、儿孙满堂。《诗经》里颂嫁的诗都写到了对子孙满堂的祝福。多子多孙的热烈向往在《诗经》里比比皆是，《大雅·假乐》篇有“千禄百福，子孙千亿”的句子，典型地反映了“多子多福”的家庭伦理观。“硕人”的高大丰美在《诗经》里屡屡成为被歌颂、赞叹的对象，这是古人对生命、力量和生殖的崇拜所决定的，不是壮硕的女子很难满足那样热烈的生育期望。《诗经》里还有一首婚礼祝福曲，其所取的意象十分有趣，就是现在人人讨厌的害虫蝗虫：
螽斯羽，诜诜兮;宜尔子孙，振振兮。
螽斯羽，薨薨兮;宜尔子孙，绳绳兮。
螽斯羽，揖揖兮;宜尔子孙，蛰蛰兮。(《螽斯》)
这首诗的主旨就是“宜尔子孙”!诗中有“诜诜”、“薨薨”等六组叠词，锤炼整齐，音韵铿锵。在远古，人口极度匮乏，人类随时面临灭绝危险，而且由于人类内部的竞争，也急需扩大自身的人口规模，因而生殖就是社会的头等大事。那时候，具有多仔/籽特征的动、植物常被当作崇拜对象，如龟、蛙、鱼、葫芦、桃、瓜，等等。由于螽斯这种昆虫繁殖力极强，年生两代或三代，传说一生可产99子。所以，民歌手才把螽斯编进唱词，再三祝颂“宜尔子孙”。在古代中国的婚庆祝辞中常有“螽斯衍庆”的词句，就是从这首诗中提炼出来的。
诗由心生，而爱情是人类最纯真的感情表露，也是最值得用诗歌来歌颂的。《诗经》中的爱情诗涉及爱情的苦辣酸甜：有写情侣欢快春游的《郑风·溱洧》，有写两情野合欢娱的《召南·野有死麕》，有写思念之情的《王风·采葛》，有写情侣闹别扭的《郑风·狡童》，有写意中人可遇不可求的《周南·汉广》，有写失恋苦涩的《召南·江有汜》，有写恋爱遭到家长干涉的《郑风·将仲子》等，广泛地反映了那个时代男女爱情生活的幸福快乐与挫折痛苦。
